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Article available in English, French and German.
We are very sad to announce that on the 14th December James Wharram left this earthly world, joining Ruth, Jutta and his many close friends that departed before him. At 93 years old his spirit has set out on the voyage to sail the oceans of heaven.
James was a trailblazer, a fighter with great determination and vision. From a young age he followed his passions – to roam the hills – for fair politics – for intelligent women – to sail the seas – to prove the Polynesian double canoe an ocean worthy craft – to become a Man of the Sea.
These passions made him into a pioneer of catamaran sailing and a world-renowned designer of unique double-canoe catamarans that now sail the oceans. He designed for people who wanted to break out of mundane lives, gave them boats they could build at an affordable cost and gave them the opportunity to become People of the Sea like himself.
His chosen life was never easy, he would always fight convention and conventional thinking head on. His passionate and multi-faceted personality was very attractive to strong, independent women who helped him in his pursuits, starting with the steadfast Ruth, without whom he would never have reached his goals. Young Jutta joined them on their pioneering ocean voyages and was the mother of his first son. Sadly she died very young from mental illness as a result of her traumatic WWII childhood experiences.
James lived his entire life openly with more than one woman at the same time, as many as five in his prime in the 1970s, with whom he built and sailed his boats. Alongside Ruth, who died eight years ago at the age of 92, I was his other life partner and soul mate. I first met James when he was in the full flow of designing his range of Classic Designs in the 1960s, which led to him becoming a cult figure in the alternative society of 1970s. In time I became his design partner and together with Ruth we were an unbreakable unit. I gave birth to his second son and together we gave birth to many new double canoe designs.
James achieved everything he set out to do in this lifetime, but only received public recognition from the establishment in more recent years. The final project was his autobiography, published a year ago as ‘People of the Sea‘, on which he worked for many years, as he was very critical of his own writing. We worked together to complete it and to get it published.
People would refer to James as the great James Wharram, the living Legend, but he didn’t see himself as such. He was aware it was his large following of builders and sailors, their beautiful boats and great voyages that created the famous Wharram World. He saw them as the real heroes.
Sadly in the last few years James’ brain, which he always talked about as a separate entity, started to fail him due to Alzheimer’s. He was very distressed by losing his mental abilities, and struggled with his diminished existence. He could not face the prospect of further disintegration and made the very hard call to end it himself. It was with great courage that he lived his life and with great courage he decided it was the time to finish.
In this moment of great loss we should all remember the good and glorious times of a life fulfilled. This is not the end, I, we, all the Wharram World will keep his work alive.
– With my fondest regards,
Hanneke
Le 14โฏdรฉcembre dernier, James Wharram quittait ce monde terrestre pour rejoindre Ruth, Jutta, et les nombreux amis dรฉjร partis. ร quatre-vingt-treize ans, son esprit mettait les voiles vers les ocรฉans cรฉlestes.
James รฉtait un pionnier, un battant, dรฉterminรฉ et visionnaire. Dรจs le plus jeune รขge il a poursuivi ses passions pour la vie vagabonde, pour la justice, pour les femmes intelligentes, pour la navigation, pour les pirogues ocรฉaniennes dont il entendait prouver les qualitรฉs hauturiรจres, pour devenir un ยซโHomme de la merโยป.
Ces passions firent de lui un prรฉcurseur de la navigation en multicoque et un architecte reconnu dans le monde entier pour ses catamarans ร nuls autres pareils. Il concevait des bateaux pour ceux qui รฉtaient prรชts ร rompre avec la sociรฉtรฉ, des bateaux abordables avec lesquels ils pourraient, ร leur tour, devenir des Hommes de la mer.
La vie quโil avait choisie ne fut jamais facile, et il fut toujours en lutte avec les conventions et la pensรฉe des gens ยซโcomme il fautโยป. Avec sa personnalitรฉ passionnรฉe, aux multiples facettes, il รฉtait trรจs sรฉduisant aux yeux des femmes de caractรจre, indรฉpendantes, qui lโaccompagnรจrent dans sa quรชte, ร commencer par Ruth, lโindรฉfectible, sans laquelle il nโeรปt rien pu achever. La jeune Jutta les rejoignit pour leurs premiers voyages aventureux, et fut la mรจre de son premier fils. Hรฉlas elle devait disparaรฎtre trรจs tรดt, des suites des traumatismes qui avaient marquรฉ son enfance pendant la Seconde Guerre mondiale.
Toute sa vie, James lโa ouvertement partagรฉe avec plusieurs femmes ร la fois, construisant des bateaux et naviguant ensemble โ jusquโร cinq au dรฉbut des annรฉes 1970. Nous fรปmes, avec Ruth, qui a disparu voici huit ans ร lโรขge de quatre-vingt-douze ans, ses partenaires dโune vie et ses รขmes sลurs. Jโai rencontrรฉ James dans les annรฉes 1960, ร lโรฉpoque oรน il concevait les bateaux qui en ont fait, dans la dรฉcennie suivante, une figure culte de la culture alternative. Avec le temps, je lโai รฉpaulรฉ dans son travail dโarchitecte. Avec Ruth, notre union รฉtait indรฉfectible. Jโai mis au monde son second fils et ensemble nous avons fait naรฎtre bien des nouveaux catamarans.
James a rรฉalisรฉ tout ce quโil sโรฉtait jurรฉ de faire dans sa vie, mais ce nโest que dans ses derniรจres annรฉes quโil a reรงu la reconnaissance des gens bien en place. Son dernier projet fut son autobiographie, sur laquelle il a passรฉ bien des annรฉes, รฉtant trรจs critique quand il sโagissait de sa propre รฉcriture. Nous avons travaillรฉ dessus ensemble jusquโร sa publication, sous le titre de People of the Sea.
Les gens parlaient de James comme dโun grand personnage, dโune lรฉgende vivante, mais lui-mรชme nโen avait cure. Il se rendait compte que le fameux ยซโclan Wharramโยป รฉtait composรฉ de constructeurs et de navigateurs quโil avait inspirรฉs, mais ร ses yeux, cโรฉtait eux, les vrais hรฉros.
Hรฉlas, ces derniรจres annรฉes, le cerveau de James โ dont il parlait toujours comme dโune entitรฉ sรฉparรฉe โ, commenรงa ร lui faire dรฉfaut, ร cause de la maladie dโAlzheimer. Il รฉtait extrรชmement affectรฉ par la perte de ses facultรฉs, et se dรฉbattait avec cette existence diminuรฉe. Il ne pouvait pas accepter la perspective de la voir se dรฉsintรฉgrer plus avant, et il a pris lui-mรชme la dรฉcision extrรชmement difficile dโy mettre un terme. Avec courage il a menรฉ sa vieโ; avec courage il a choisi dโen finir.
Au moment de dรฉplorer sa perte, souvenons-nous des heures joyeuses et รฉclatantes de cette vie bien remplie. Ce nโest pas fini, son ลuvre vivra avec moi, avec nous, et avec tout le ยซโclan Wharramโยป.
– Hanneke
Wir sind sehr traurig bekanntgeben zu mรผssen, dass James Wharram am 14. Dezember diese irdische Welt verlassen hat und sich Ruth, Jutta und seinen vielen engen Freunden angeschlossen hat, die vor ihm gegangen sind. Mit 93 Jahren hat sich sein Geist auf die Reise begeben, um die Ozeane des Himmels zu befahren.
James war ein Wegbereiter, ein Kรคmpfer mit groรer Entschlossenheit und Vision. Schon in jungen Jahren folgte er seinen Leidenschaften – die Hรผgel zu durchstreifen – fรผr faire Politik – fรผr intelligente Frauen – die Meere zu befahren – das polynesische Doppelkanu als ozeantaugliches Schiff zu beweisen – ein Mann des Meeres zu werden.
Diese Leidenschaften machten ihn zu einem Pionier des Katamaransegelns und zu einem weltbekannten Designer einzigartiger Doppelkanu-Katamarane, die heute die Ozeane befahren. Er entwarf fรผr Menschen, die aus dem alltรคglichen Leben ausbrechen wollten, gab ihnen Boote, die sie zu einem erschwinglichen Preis bauen konnten, und gab ihnen die Mรถglichkeit, Menschen des Meeres wie er selbst zu werden.
Das von ihm gewรคhlte Leben war nie einfach, er kรคmpfte immer frontal gegen Konventionen und konventionelles Denken. Seine leidenschaftliche und facettenreiche Persรถnlichkeit war sehr attraktiv fรผr starke, unabhรคngige Frauen, die hin bei der Verfolgung seiner Ziele unterstรผtzten. Beginnend mit der unerschรผtterlichen Ruth, ohne die er seine Ziele nie erreicht hรคtte. Die junge Jutta begleitete sie auf ihren wegbereitenden Seereisen und wurde die Mutter seines ersten Sohnes. Leider starb sie sehr jung an einer psychischen Erkrankung, der Folge ihrer traumatischen Kindheitserfahrungen im Zweiten Weltkrieg.
James lebte sein ganzes Leben offen mit mehr als einer Frau gleichzeitig. In seinen besten Jahren waren es bis zu fรผnf Frauen, mit denen er in den Siebzigerjahren seine Boote baute und segelte. Neben Ruth, die vor acht Jahren im Alter von 92 Jahren starb, war ich seine andere Lebenspartnerin und Seelenverwandte. Ich traf James zum ersten Mal, als er in den 1960er Jahren voller Energie dabei war, seine Reihe von Classic Designs zu entwerfen. Dadurch wurde er in der alternativen Gesellschaft der 1970er Jahre zu einer Kultfigur. Mit der Zeit wurde ich sein Designpartner und zusammen mit Ruth waren wir eine unzerbrechliche Einheit. Ich schenkte ihm seinen zweiten Sohn, und zusammen brachten wir viele neue Doppel-Kanu-Designs zur Welt. James erreichte alles, was er sich in diesem Leben vorgenommen hatte, erhielt aber erst in den letzten Jahren รถffentliche Anerkennung vom Establishment. Das letzte Projekt war seine vor einem Jahr unter dem Titel “People of the Sea” verรถffentlichte Autobiografie, an der er viele Jahre gearbeitet hatte, weil er seiner eigenen Schriftstellerei gegenรผber sehr kritisch war. Wir haben zusammengearbeitet, um das Buch zu vervollstรคndigen und zu verรถffentlichen.
Man bezeichnete James als den groรen James Wharram, die lebende Legende, aber er sah sich selbst nicht so. Er war sich bewusst, dass es seine groรe Anhรคngerschaft von Schiffsbauern und Seglern, ihre schรถnen Boote und groรen Reisen waren, die die berรผhmte Wharram-Welt schufen. Sie betrachtete er als die wahren Helden.
Leider begann James’ Gehirn, das er immer als eigenstรคndige Einheit bezeichnete, in den letzten Jahren aufgrund von Alzheimer zu versagen. Er war sehr verzweifelt รผber seine schwindenden geistigen Fรคhigkeiten und hatte Mรผhe, sein reduziertes Dasein zu akzeptieren. Die Aussicht auf einen weiteren Zerfall war fรผr ihn nicht zu ertragen, und so unternahm er den schweren Schritt, ihn selbst anzuhalten. Mit groรem Mut lebte er sein Leben und mit groรem Mut entschied er, dass es an der Zeit war, es zu beenden.
In diesem Moment des groรen Verlustes sollten wir uns alle an die guten und herrlichen Zeiten eines erfรผllten Lebens erinnern. Dies ist nicht das Ende: Ich, wir, die ganze Wharram-Welt wird seine Arbeit am Leben erhalten.
– Mit freundlichen Grรผรen,
Hanneke
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